La historia de la iluminaci\u00f3n comienza con el descubrimiento del fuego. Seg\u00fan la mitolog\u00eda griega, es Prometeo qui\u00e9n entrega el fuego a los humanos, desafiando la autoridad de Zeus, este dios ol\u00edmpico le impuso como castigo permanecer encadenado a una monta\u00f1a donde una \u00e1guila com\u00eda su h\u00edgado, como Prometeo era inmortal, su h\u00edgado volv\u00eda a formarse al anochecer y el \u00e1guila regresaba a comerlo cada d\u00eda.<\/p>\n
Del conjunto de las invenciones humanas, controlar el fuego ha sido, sin duda, determinante para nuestra especie, ya que entre muchas cosas dependen de \u00e9l, en una primera etapa calor y cocci\u00f3n, en una segunda se utiliz\u00f3 como herramienta de fuego-luz, es decir, de iluminaci\u00f3n.<\/p>\n
Mucho tiempo despu\u00e9s, el fuego comenz\u00f3 a ser utilizado a trav\u00e9s de l\u00e1mparas o velas para alumbrar en las horas de oscuridad, y constituy\u00f3 un elemento b\u00e1sico e inseparable de las revoluciones industriales. Las l\u00e1mparas de gas se utilizaron hasta principios del siglo XX.<\/p>\n
El antecedente de los focos actuales se remonta a 1803, cuando el cient\u00edfico ingl\u00e9s Humphry Davy produjo la primera luz el\u00e9ctrica o l\u00e1mpara de arco, con dos varillas de carb\u00f3n unidas a una gran pila que produc\u00eda una enorme descarga que iluminaba todo. El problema es que duraba muy poco. Casi 100 a\u00f1os despu\u00e9s, Thomas Alva Edison produjo la bombilla con filamento incandescente, o foco, que ilumin\u00f3 Pearl Street en Nueva York, en 1886.<\/p>\n
El foco com\u00fan o incandescente produce luz a partir de calor, una corriente el\u00e9ctrica fluye a trav\u00e9s de un delgado hilo de wolframio denominado filamento. La corriente lo calienta hasta alcanzar unos 3,000 oC, lo que provoca que emita tanto calor como luz; tienen una vida \u00fatil de 750 a 1,000 horas.<\/p>\n
A mediados del siglo XX aparecieron las l\u00e1mparas fluorescentes, que funcionan a partir de una descarga el\u00e9ctrica en un gas (vapor de mercurio) que ilumina todo el tubo y posee un recubrimiento fluorescente. De ah\u00ed surgieron los llamados focos ahorradores o fluorescentes con una eficiencia cuatro veces mayor y una duraci\u00f3n de 6,000 a 10,000 horas.<\/p>\n
A pesar de ser una mejor opci\u00f3n, los focos ahorradores tienen algunas desventajas, como contener gas de mercurio en su interior, ser dif\u00edciles de reciclar o reutilizar ya que deben de canalizarse a lugares especializados donde se separar\u00e1n cada una de sus partes pero no se cuenta con contenedores especiales para facilitar esas tareas.<\/p>\n
Un foco ahorrador de 15 vatios es equivalente a un foco com\u00fan de 60 vatios. Cada foco ahorrador consume la cuarta parte de electricidad que uno incandescente para obtener la misma luz. Esto implica un gran ahorro, pero es posible ahorrar a\u00fan m\u00e1s con los focos led (light emision diode o diodo emisor de luz, en espa\u00f1ol). Esta tecnolog\u00eda consiste en semiconductores que necesitan muy poca energ\u00eda para iluminar de manera eficiente, producen luz con una peque\u00f1a corriente el\u00e9ctrica; generan poco calor, son de mayor eficiencia lum\u00ednica y duran m\u00e1s, por lo que son una muy buena alternativa para sustituir a los focos tradicionales.<\/p>\n
Representan una gran opci\u00f3n para las empresas, los hogares y las escuelas, as\u00ed como tambi\u00e9n para los sistemas de trasporte y el alumbrado p\u00fablico. Actualmente su costo es bastante elevado con relaci\u00f3n a los otros tipos de focos, pero no contamina y su vida \u00fatil es hasta cuatro veces mayor que la de un foco ahorrador.<\/p>\n
En cuanto a consumo de energ\u00eda, si un foco incandescente consume 60 vatios, uno ahorrador 15 y uno de led 12.5-10, adem\u00e1s, se espera que para el a\u00f1o 2017, estos \u00faltimos, tan solo consuman 6.1, es decir, ser\u00e1n casi 10 veces m\u00e1s eficientes, adem\u00e1s pueden desecharse en contenedores de basura ning\u00fan riesgo de intoxicaci\u00f3n o devolverse a las compa\u00f1\u00edas que los producen para que estas los reciclen.<\/p>\n
Tomando en cuenta que es en las \u00e1reas de trabajo y en las oficinas donde m\u00e1s energ\u00eda se gasta, y en segundo lugar en las residencias; utilizando tecnolog\u00eda led, el ahorro en el consumo y en el gasto econ\u00f3mico se ver\u00eda r\u00e1pidamente reflejado en las cuentas de gastos y se estar\u00eda apoyando la protecci\u00f3n del ambiente.<\/p>\n
Esta tecnolog\u00eda crecer\u00e1 sin duda y se mantendr\u00e1 como la primera opci\u00f3n, mejorando constantemente y ampliando su uso, ya se encuentra en sem\u00e1foros, luces de autom\u00f3viles, adornos navide\u00f1os, computadoras, pantallas y tel\u00e9fonos, posteriormente permitir\u00e1 crear paneles flexibles.<\/p>\n