![\"\"](\"https:\/\/www.cosmos.com.mx\/blog\/wp-content\/uploads\/tabla_esferas.jpg\")
<\/p>\nLas esferas navide\u00f1as son art\u00edculos caracter\u00edsticos de las fiestas decembrinas, son artesan\u00edas que se utilizan para adornar y generar ambientes agradables en las festividades propias de esas fechas.<\/p>\n
En M\u00e9xico, se fabrican esferas de vidrio soplado de gran calidad y est\u00e1n elaboradas principalmente de forma artesanal.<\/p>\n
Los principales productores de esferas navide\u00f1as en M\u00e9xico son los pueblos Chignahuapan en el estado de Puebla y Tlalpujahua en el estado de Michoac\u00e1n.<\/p>\n
Las esferas navide\u00f1as mexicanas se fabrican con la t\u00e9cnica de soplado de vidrio y se decoran manualmente. Las artesan\u00edas de vidrio soplado dif\u00edcilmente pueden automatizarse, pues la forma y figura son creadas por la creatividad de las personas que le dan una forma caracter\u00edstica al vidrio cuando lo soplan.<\/p>\n
La elaboraci\u00f3n de una esfera artesanal comienza con un procedimiento que se conoce como globeo; es el paso en el que se le da forma a la esfera inyect\u00e1ndole aire de los pulmones a trav\u00e9s de un tubo de vidrio. Despu\u00e9s, cuando se tiene la forma deseada de la esfera, se sumerge en una soluci\u00f3n de nitrato de plata (este ha sido sustituido por un procedimiento mecanizado) para que se lleve a cabo el proceso de plateado o metalizado.<\/p>\n
Posteriormente se escurre para pasarla al horno de pintado, despu\u00e9s se decora, recorta, encasquilla y empaca. En el cuadro 1 se explica de manera sint\u00e9tica el proceso de elaboraci\u00f3n de esferas.<\/p>\n
Es importante mencionar que no puede haber ventilaci\u00f3n en los talleres de soplado de vidrio porque las esferas se pueden picar y quedar inservibles. As\u00ed mismo, los trabajadores deben portar protecci\u00f3n para evitar inhalar los solventes que se emplean en el metalizado, pintado y decorado.<\/p>\n
El plateado de manera rudimentaria con nitrato de plata ya no se elabora tan com\u00fanmente; para sustituir este proceso se utilizan metalizadoras autom\u00e1ticas al alto vac\u00edo. Utilizar maquinaria en este proceso reduce riesgos en la salud de los trabajadores, abarata costos y reduce tiempos de elaboraci\u00f3n.<\/p>\n
Los principales usuarios de metalizadoras son las f\u00e1bricas de esferas que tienen una producci\u00f3n mucho mayor que los talleres familiares.<\/p>\n
En las metalizadoras se colocan miles de esferas en unas estructuras conocidas como ara\u00f1as, las cuales cierran al alto vac\u00edo y recubren las esferas con aluminio, no con nitrato de plata.<\/p>\n
Dentro de la c\u00e1mara metalizadora se alimenta aluminio a evaporadores individuales calentados con una resistencia donde el aluminio se funde y, posteriormente, se evapora. El vapor de aluminio se condensa sobre la superficie de la esfera y se forma la capa de recubrimiento.<\/p>\n
En el \u00e1rea de dise\u00f1o se utiliza sosa (hidr\u00f3xido de sodio) y un plum\u00f3n para definir el decorado que tendr\u00e1 la esfera. Ya obtenido el dise\u00f1o, la esfera se introduce dentro de una cubeta con agua limpia para eliminar todo residuo de sosa. Cuando seca completamente la esfera, se remarca la parte definida con el plum\u00f3n con pegamento blanco y se ba\u00f1a con diamantina para decorar la esfera con bonitos dise\u00f1os.<\/p>\n
La fabricaci\u00f3n de esferas, a pesar de ser un proceso industrial, implica que personas elaboren parte del producto manualmente, pues su trabajo no se puede sustituir por maquinaria. La automatizaci\u00f3n se emplea principalmente en el metalizado.<\/p>\n
Dentro de esta industria tambi\u00e9n existe el valor agregado, pues hay innovaciones como esferas rellenas de plumas naturales de \u00e1guila, gavil\u00e1n, paloma o cualquier otro tipo de ave, o rellenas de letreros con palabras como amor, paz y amistad. Los productores buscan innovar para mantenerse en el mercado y distinguirse entre los competidores.<\/p>\n
Los productores de esferas han llegado a expresar que su principal competencia es la fabricaci\u00f3n de esferas de pl\u00e1stico provenientes de China. Estos productos asi\u00e1ticos se comercializan en tiendas departamentales y supermercados con costos igualmente bajos y son atractivos para los usuarios por tener la caracter\u00edstica de no romperse.<\/p>\n
Como dato hist\u00f3rico, a M\u00e9xico, lleg\u00f3 durante la colonia por medio de los espa\u00f1oles que en Puebla establecieron la primera f\u00e1brica, el vidrio soplado hacia 1542. Los objetos que se fabricaban eran vasijas, botellones, vasos, entre otros. Tiempo despu\u00e9s debido a la industrializaci\u00f3n del vidrio en nuestro pa\u00eds, se empezaron a fabricar objetos de vidrio soplado para fines art\u00edsticos, entre ellos las esferas.<\/p>\n
Chignahuapan, considerado como Pueblo M\u00e1gico, con 61 591 habitantes en 2013, cuenta con 600 talleres en su territorio que producen 70 millones de esferas al a\u00f1o, muchas familias se dedican a esta actividad.<\/p>\n
La fabricaci\u00f3n de esferas es importante para la industria pues, a pesar de ser una actividad artesanal, se emplean materiales totalmente industriales, desde la arena que forma parte de la cadena productiva del vidrio, los productos qu\u00edmicos como nitrato de plata o aluminio y el transporte para la exportaci\u00f3n del producto.<\/p>\n
M\u00e9xico es un importante fabricante de esferas navide\u00f1as de alta calidad que intentan sobreponerse a la competencia: la manufactura china.<\/p>\n
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