El l\u00e1piz es un objeto de uso cotidiano, es imprescindible en el \u00e1mbito escolar y profesional, es una herramienta indispensable en la alfabetizaci\u00f3n y en el arte. Se utiliza en todas las \u00e1reas de trabajo y es un objeto muy vers\u00e1til. Los l\u00e1pices m\u00e1s comunes son los que se hacen de una combinaci\u00f3n de arcilla y grafito. Y a pesar del auge de la era digital son tanto o m\u00e1s \u00fatiles que una tableta o un tel\u00e9fono inteligente.<\/p>\n
La madera que se utiliza puede ser de pino (baja calidad), encino o cedro (calidad superior), o de madera de naranjo, roble, caoba o \u00e9bano (calidad premium). El cedro es la m\u00e1s habitual porque posee betas rectas que no se astillan.<\/p>\n
El grafito natural es una forma alotr\u00f3pica del carb\u00f3n. Es un mineral suave, de color gris a negro, brillo metaloide, peso espec\u00edfico de 2.23, dureza de 1-2, cristaliza en el sistema hexagonal, estable y qu\u00edmicamente inerte a temperatura normal, inodoro, no t\u00f3xico, resistente al calor y excelente conductor de calor y electricidad.<\/p>\n
Sonora, actualmente, es el \u00fanico productor de grafito en M\u00e9xico, con un potencial de 1,634,800 toneladas en reservas de grafito amorfo. En 2011, la producci\u00f3n de grafito fue de 7,348 toneladas, 10.8% mayor, en relaci\u00f3n a 2010.<\/p>\n
Para hacer un l\u00e1piz primero se requiere hacer una mezcla de grafito, arcilla (la arcilla es un agente aglutinante que endurece la mezcla, los l\u00e1pices con mayor cantidad de arcilla son m\u00e1s resistentes y su trazo es m\u00e1s fino) y agua que facilita la uni\u00f3n de ambos ingredientes, luego de que se hace pasar por prensas de varios tama\u00f1os para exprimir el agua, despu\u00e9s de este proceso se crea una pasta de grafito que se deja secar aproximadamente dos d\u00edas, una vez que est\u00e1 endurecida se coloca en una m\u00e1quina moledora que lo convierte en un polvo al que se le vuelve a agregar un poco de agua para hacer una pasta densa, despu\u00e9s se coloca en un cilindro donde un martillo mec\u00e1nico la comprime para eliminar las burbujas. Este cilindro se coloca en una extrusora que presiona su contenido para moldearlo en minas o puntillas, estas se ponen en hornos; las altas temperaturas hacen que se active la arcilla de la mezcla que se fusiona con el grafito y endurece las minas. As\u00ed quedan listas para colocarlas dentro del l\u00e1piz.<\/p>\n
Para hacer la parte exterior de madera, primero se colocan tablas de cedro en una m\u00e1quina fresadora que talla ranuras sobre las tablas para marcar los centros de cada l\u00e1piz. En las ranuras se pone pegamento para fijar las minas que son acomodadas por un cilindro rotativo que coloca una mina en cada ranura, completando la primera mitad de los l\u00e1pices, despu\u00e9s se coloca otra tabla acanalada encima de las primeras para completarlos.<\/p>\n
Para separar los l\u00e1pices los bloques pasan por una m\u00e1quina moldeadora que recorta la madera y les da su caracter\u00edstica forma hexagonal. Las caras planas evitan que los l\u00e1pices rueden en las superficies planas, generalmente se pintan de amarillo por tradici\u00f3n desde 1890, cuando los primeros fabricantes eligieron este color por estar relacionado con la realeza, adem\u00e1s porque hacer otros pigmentos era dif\u00edcil y costoso.<\/p>\n
Una vez que la pintura sec\u00f3 se agregan los logotipos y etiquetas. La goma se coloca con ayuda de un cierre met\u00e1lico llamado virola que se ajusta alrededor de la goma de caucho con ayuda de dos pinzas de metal. Algunos se venden con la punta afilada y otros sin afilar, sueltos o en paquetes.<\/p>\n
Normativa mexicana<\/b><\/p>\n
En M\u00e9xico los l\u00e1pices deben cumplir con lo estipulado en las Normas Mexicanas NMX-N-086-SCFI-2009. \u201cProductos para Oficinas y Escuelas-L\u00e1pices de Escritura y Color\u201d, NOM-015\/1-SCFI\/SSA-1994. \u201cSeguridad e informaci\u00f3n comercial en juguetes\u2013Seguridad de juguetes y art\u00edculos escolares. L\u00edmites de biodisponibilidad de metales en art\u00edculos recubiertos con pinturas y tintas. Especificaciones qu\u00edmicas y m\u00e9todos de prueba\u201d, as\u00ed como la NOM-050-SCFI-2004. \u201cInformaci\u00f3n comercial\u2013Etiquetado general de productos\u201d.<\/p>\n
En el \u00e1mbito internacional existen las Normas ANSI Z356.1-1994. \u201cAmerican National Standard for Art and Craft Materials\u2013Crayons\u201d (Materiales de Arte y Crayones), de la American National Standars Institute (ANSI) y ASTM D-4236-91, \u201cStandard Practice for Labeling Art Materials for Chronic Health Hazards\u201d (Pr\u00e1ctica Est\u00e1ndar para Etiquetado de Materiales de Arte por Riesgos Cr\u00f3nicos para la Salud), de la American Society for Testing Materials (ASTM).<\/p>\n
La mayor\u00eda de los l\u00e1pices se fabrican en China y los que no, provienen de pa\u00edses como Brasil, Indonesia, Tailandia e India. Los l\u00e1pices generalmente no se fabrican con materias primas de un solo pa\u00eds, sino que se obtienen de distintas parte del mundo y se manufacturan en otras.<\/p>\n
El proceso de elaboraci\u00f3n de un l\u00e1piz es complejo y pasa por diferentes etapas, resulta interesante conocerlo y saber c\u00f3mo est\u00e1 fabricado uno de los objetos cotidianos que nos acompa\u00f1a desde que aprendemos a escribir hasta nuestros proyectos laborales, art\u00edsticos y en general en la vida cotidiana siempre est\u00e1 presente.<\/p>\n