El corte por l\u00e1ser se considera una t\u00e9cnica de \u201cno contacto\u201d debido a que la herramienta no sufre desgaste en el corte, lo que evita problemas de tolerancia y reduce el mantenimiento del equipo. El proceso consiste en enfocar la luz del l\u00e1ser mediante un lente de enfoque sobre el \u00e1rea de corte, en el foco del l\u00e1ser se genera una densidad de potencia extremadamente alta lo cual provoca que se eleve la temperatura, esto hace que el pl\u00e1stico se evapore sobre el punto de corte (Figura 1). De esta manera se pueden cortar pl\u00e1sticos hasta con un espesor de 40 mil\u00edmetros con mucha precisi\u00f3n y limpieza. Otras ventajas son su alta velocidad de corte, flexibilidad, rentabilidad y f\u00e1cil manejo. Es un proceso silencioso con un m\u00ednimo de p\u00e9rdida de material y sin distorsiones.<\/p>\n
En la industria se utilizan generalmente dos tipos de l\u00e1ser:<\/p>\n a) L\u00e1ser de gas: puede funcionar con di\u00f3xido de carbono (CO2) a una longitud de onda de 10.6 micr\u00f3metros; con nitr\u00f3geno a una longitud de 337.1 nan\u00f3metros y con arg\u00f3n, -que opera con varias longitudes de onda (las dos m\u00e1s importantes son de 0.488 y 0.5151 micr\u00f3metros).<\/p>\n b) L\u00e1ser de cristal, de neodimio dopado con itrio-aluminio-granate (Nd:YAG) y de ortovanadato de itrio dotado de neodimio (Nd:YVO), los cuales funcionan con una longitud de onda 1.064 micr\u00f3metros.<\/p>\n Los l\u00e1seres de gas de CO2 se utilizan para corte y marcado de la mayor\u00eda de pl\u00e1sticos: acr\u00edlico, poliamida (PA), polioximetileno (POM), poli\u00e9ster (PES), polietilentereftalato (PET), poliestireno (PS), polimetilmetacrilato (PMMA), policarbonato (PC), polipropileno (PP), copol\u00edmero de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), entre otros. Esta herramienta permite cortes limpios y sin rebabas, adem\u00e1s permite manejar gran variedad de dise\u00f1os que pueden incluir orificios contorneados y \u00e1ngulos originales y novedosos.<\/p>\n Marcado de pl\u00e1sticos por l\u00e1ser <\/strong><\/p>\n Otro tipo de l\u00e1seres, los de fibra y de cristal, se empelan principalmente para marcado de pl\u00e1sticos. Esta actividad ofrece tres modalidades: grabado, decolorado y espumado de pl\u00e1sticos.<\/p>\n El grabado consiste en fundir y evaporar la superficie del pl\u00e1stico con l\u00e1ser, de esta forma se produce una depresi\u00f3n. Los beneficios que se pueden mencionar de este procedimiento son pl\u00e1sticos trabajados con detalles complejos, de calidad y alta productividad. Un material muy com\u00fan para trabajar en grabado son los pl\u00e1sticos laminados, utilizados en la elaboraci\u00f3n de se\u00f1ales, carteles, letreros, llaveros, portavasos y algunas piezas decorativas.<\/p>\n En la decoloraci\u00f3n, el efecto del calor generado por el l\u00e1ser provoca una reacci\u00f3n qu\u00edmica en el pl\u00e1stico que de acuerdo con color original da como resultado diferentes tonalidades de color. As\u00ed, por ejemplo, si se trabaja pl\u00e1stico de color claro pueden aparecer part\u00edculas de holl\u00edn generadas en el mismo proceso, lo que da como resultado una tonalidad oscura en el marcado.<\/p>\n El proceso de espumado consiste en fundir con el l\u00e1ser el pl\u00e1stico produciendo burbujas de gas, las cuales reflejan la luz de manera difusa, este efecto hace que el grabado sea m\u00e1s claro que en zonas no marcadas. El espumado se utiliza principalmente para pl\u00e1sticos oscuros.<\/p>\n Entre las ventajas m\u00e1s significativas del corte por l\u00e1ser se pueden incluir: mejor aprovechamiento del material, no se requiere limpieza en la pieza cortada ya que no se utiliza ning\u00fan lubricante, se pueden realizar cortes en cualquier direcci\u00f3n, el proceso es altamente flexible, automatizado y de bajo costo.<\/p>\n Los equipos utilizados pueden ser sencillos, pero los hay muy sofisticados; pueden funcionar con software de dise\u00f1o integrado, su mantenimiento es sencillo y algunos cuentan con sistemas de autolimpieza y extracci\u00f3n.<\/p>\n La versatilidad de la t\u00e9cnica de corte y marcado por l\u00e1ser se presta para realizar mejoras e innovaciones continuas en productos pl\u00e1sticos. Variaciones como el enfoque del l\u00e1ser, distancia, reducci\u00f3n o aumento de pulsaciones pueden ofrecer productos originales, de calidad y con valor agregado.<\/p>\n Con el fin de hacer m\u00e1s productivos los procesos de corte y grabado por l\u00e1ser los fabricantes de equipos han desarrollado m\u00e1quinas que combinan dos tipos de l\u00e1ser (CO2-fibra), lo cual hace m\u00e1s eficientes los procesos y diversifica los productos que ofrece una empresa.<\/p>\n El corte y marcado por l\u00e1ser es una t\u00e9cnica \u00fanica, \u00fatil e innovadora por su velocidad, bajo costo y calidad. Hay diferentes tipos de l\u00e1ser, cada uno tiene sus propias ventajas, sus aplicaciones van desde el corte de distintas clases de pl\u00e1sticos hasta diferentes tipos de grabado.<\/p>\n Aqu\u00ed puedes ver un video ejemplificativo de corte por l\u00e1ser de metacrilato:<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.cosmos.com.mx\/blog\/wp-content\/uploads\/laser1.jpg\")
\nFigura 1.<\/strong> Principio de funcionamiento de corte por l\u00e1ser.
\nFuente:<\/strong> modificado de Estamode stamping motion.<\/small><\/p>\n