Los dispersantes sirven para mezclar los pigmentos en polvo uniformemente dentro de la base de pinturas y tintas, mejorando la intensidad del color y evitando que los tonos se separen con el tiempo. En los lubricantes de motor, envuelven el hollín y los lodos de la combustión para mantenerlos flotando y prevenir que tapen los filtros o dañen las piezas metálicas. Durante los derrames de petróleo en el mar, rompen el crudo en gotas diminutas para acelerar su degradación por bacterias naturales. En los detergentes de lavado, impiden que la suciedad extraída se vuelva a depositar en las prendas. También evitan que los minerales del agua formen sarro e incrustaciones dentro de las tuberías de calderas industriales. Finalmente, en el sector agrícola, permiten que los pesticidas en polvo se disuelvan de manera homogénea en los tanques para asegurar un rociado constante sobre los cultivos.