Los anticongelantes sirven para evitar que el agua del motor se congele en climas fríos, impidiendo que el líquido se expanda y rompa las tuberías, el radiador o el bloque del motor. En climas cálidos o bajo condiciones de alta exigencia, elevan el punto de ebullición del agua para que absorba el calor interno del motor y lo disipe en el radiador sin evaporarse. Dentro del sistema automotriz e industrial, funcionan para lubricar la bomba de agua y los sellos de goma, garantizando un flujo continuo. También actúan como un escudo químico que previene la corrosión, el óxido y la acumulación de sarro en las paredes metálicas internas. Finalmente, evitan la formación de burbujas de vapor microscópicas a alta presión que erosionan y pican las piezas del motor.