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Pruebas Microbiológicas para alimentos
Todas las empresas que hacen productos con empaque o proceso aséptico, es decir, que los tratan a ciertas temperaturas combinadas con un empaque en un contenedor especial que puede usarse para almacenamiento a largo plazo (los llamados envases Tetrapack ó Combibloc ó envases llamados "Pouch" o los productos en una lata, tienen la gran ventaja de que este sistema les permite ganar una vida útil desde semanas hasta meses, en vez de tenerlos que manejar con cadena de frío, donde la vida útil rara vez es mayor a 10 días.
A nivel proceso, el hecho de que productos como leche, jugos, frijoles, purés, budines, productos vegetales y cárnicos como chícharos, ensaladas de verduras, atún, platillos regionales y una inmensa variedad adicional, implica que el procesador tiene que estar 100% seguro que los productos quedaron libres de bacterias, hongos, levaduras y cualquier patógeno que cause daño al consumidor ó que acabe dañando las propiedades organolépticas del producto procesado.
Para todos esos productos, la norma oficial mexicana 130 es la referencia (NOM-130-SSA1-1995: Especificaciones sanitarias para alimentos envasados en recipientes de cierre hermético y sometidos a tratamiento térmico).
El tiempo que esta norma estipula es un período obligatorio de cuarentena superior a 10-14 días más los análisis que deben realizarse incluyendo microorganismos mesófilos aerobios y anaerobios, termófilos aerobios y anaerobios y hongos y levaduras.
En total, estamos hablando de una retención de 7 a 18 días en la mayor parte de los casos.
Si una empresa produce 100,000 piezas de un producto aséptico por turno a un precio de 1 dólar, el costo del lote sería de 100,000 dólares. Guardarlo en cuarentena por 7, 10, 12, 15 días tiene un costo considerable y si no hay una manera de garantizar que realmente estén estériles comercialmente hablando, el riesgo sanitario o de un lote con fallas que se libere sin las pruebas de calidad apropiadas, puede costarle cantidades millonarias a las empresas.
Existe una alternativa para lo anterior: Sistemas para detección de esterilidad comercial. Hay varios de estos en el mercado a nivel internacional y de manera resumida, se pueden reducir los tiempos de 7 a 15 días a tan sólo 24 ó 48 ó 72 horas. En esta noticia no vamos a dar más detalles, sólo informar que existen y que nuestra empresa Serco Comercial tiene una opción que es económica, fácil de implementar y con un costo-beneficio y retorno sobre la inversión que rara vez excede de 12 meses para casi cualquier tamaño de compañía, aún las más pequeñas. En el caso de empresas muy grandes, el retorno puede ser tan rápido como 30 a 90 días.
Contáctenos para que podamos darle más detalles de esta opción.
Ing. Luis Mario Quintanilla Ling
Director Comercial Serco
