Información Técnica y Comercial del Aceite vegetal

Los aceites vegetales son compuestos orgánicos obtenidos de la extracción de semillas, frutos y hojas de una gran variedad de plantas; son mezclas complejas y generalmente se observan como líquidos oleosos, muy viscosos, de color ambar o marrón, y sus principales componentes son ácidos grasos.

Cada uno de los aceites vegetales tiene composición química diferente; sin embargo, los aceites vegetales comestibles en general contienen:
Ácido Linoleico;
Ácido oleico;
Ácido linolénico;
Vitamina E;
Ácidos grasos omega 3, 6 y 9;
Ácido palmítico, etc.

Se utilizan en la industria alimentaria; en fabricación de aderezos, aceites para freir, en panadería, también en la fabricación de productos farmacéuticos y cosméticos. Algunos de los aceites vegetales no comestibles son utilizados como biocombustibles.

Los aceites vegetales se pueden dividir en dos grandes categorías: Vírgenes: Aquellos prensados en frío. Refinados: Los cuales han sido procesados y deodorizados.

Los procesos de extracción difieren, sobre todo sí se trata de aceites vírgenes o refinados. Existe la extracción por prensado en frío, o caliente, centrifugación y filtración.

Cuanto mayor sea el contenido de ácidos grasos saturados en el extracto, este último tiende a ser sólido en temperatura ambiente; es decir, que en general los aceites vegetales tiene gran cantidad de ácidos grasos no saturados , por ello son líquidos a temperatura ambiente.

Se pueden obtener por:
Extracción mecánica: La cual consiste en someter a la semilla o fruto a presiones grandes con la finalidad de liberar el aceite.
Extracción química: Las semillas o frutos son prensados y posteriormente lavados con diferentes solventes orgánicos, los cuales disuelven el aceite y permiten su recolección.