Información Técnica y Comercial de las Bacterias degradadoras de hidrocarburos

El petróleo es una mezcla compleja de hidorcarburos alifáticos, alicíclicos y aromáticos; se forma por procesos químicos a altas presiones y temperaturas y requiere de largos periodos de tiempo. Actualmente constituye un problema debido a que han y siguen ocurriendo una gran cantidad de derrames (aprox. de 1,7 a 8,8 millones de toneladas métricas por año) tanto en mar como tierra; lo cual elimina muchas formas de vida e imposibilita la reforestación.
Existen pocas alternativas para la limpieza de suelos y aguas, que además resultan ineficaces y muy costosas.

Se les da este nombre a un grupo de bacterias capaces de utilizar los hidrocarburos como fuente de carbono; la mayoría de las bacterias conocidas hoy en día con esta capacidad fueron aisladas de zonas contaminadas como por ej. suelos cercanos a refinerías o donde se conozcan derrames de hidrocarburos.
Entre las bacterias más importantes encontramos: Pseudomonas aeruginosa, Serratia rubidae, Bacillus sp., Micrococcus sp., Brevibacterium sp., Spirillum sp., Xanthomonas., Alcaligenes sp., , etc.

Posible alternativa para la limpieza de suelos y aguas contaminadas por hidrocarburos.

Las bacterias degradadoras de petróleo pueden actúar en ambientes Aerobios o Anaerobios , y que cada caso lo hacen vía diferentes rutas metabólicas.
En el caso de los ambientes anaerobios aún no se conoce con gran exactitud que vías metabólicas utilizan; sin embargo en ambientes aerobios las rutas están bien documentadas:
Degradación de hidrocarburos alifáticos en presencia de oxigeno: Se trata de reacciones de oxidación e hidrólisis y da como producto ácido carboxílico.
Degradación de hidrocarburos aromaticos en presencia de oxigeno: La vía metabólica se centra en la transformación del catecol; y produce como resultado succinil CoA.

La bacterias degradadoras de hidrocarburos poseen las enzimas necesarias para la transformación de dichos compuestos; sin embargo también son capaces de secretar substancias bioemulsificantes y biosurfactantes que facilitan el acceso hacia el hidrocarburo.
Las bacterias únicamente pueden actúar sobre hidrocarburos de peso molecular bajo.