El biodisel es un biocarburante; se trata de un líquido compuesto por ésteres monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga provenientes de lípidos renovables tales como aceites vegetales o grasas de animales (def. de la ASTM). Aunque el biodiesel más conocido es el obtenido de aceites vegetales, la búsqueda de otras fuentes que no compitan con la cadena productiva ha dado como resultada el uso de microalgas para la producción de aceite, que posteriormente puede ser convertido a biodiesel.
Conoce a los principales fabricantes y distribuidores de Biodiesel en México
Según el Consejo Nacional de Biodiésel (National Biodiesel Board), más de 170 empresas en los E.U.A se dedican a a la promoción de biodiésel y su producción es cerca de 2.24 mil millones de galones por año. Por otro lado en México la producción de biodiesel aun es pequeña; se calcula que los costos de producción del biodiesel tienen un rango de entre $5.3 a $12.4 pesos por litro equivalente y que los costos de los insumos agrícolas representan entre el 59% y 91% de los costos de producción del biodiesel (datos de 2010).
Materias Primas
Para la obtención de biodisel es posible la utilización de un gran número de materias primas incluyendo las de desecho residencial e industrial: Aceites requemados, aceite de girasol, colza, coco, soya, aceites alternativos como de microalgas y en general cualquier materia que poseea triglicéridos.
Proceso
El proceso de interés para la producción de bioetanol es la transesterificación , reacción química que consiste en romprer los enlaces éster de los triacilgliceroles (presentes en aceites vegetales) para formar monoalquilésteres (CH 3 -OOC-R) de cadena larga, para ello se utiliza metanol y catalizadores de MeOH/Al 2 O 3 y biocatalizadores como las enzimas lipasas con el uso de alcoholes terciarios y disolventes adecuados.
Propiedades
Posee las misma propiedades que el gasóleo, en cuanto a viscosidad, densidad y número de cetano (mínimo 50), la norma ASTM D1160 especifica que a 360 ºC el 90% del biodisel debe estar destilado. Las desventajas que posee este combustible son que presenta incompatibilidad a bajas temperaturas, problemas de corrosión y colmatación de filtros.
Obtención
El biodiesel se obtiene de fuentes naturales con contenido de triglicéridos; para llevar a cabo las reacciones de obtención se pueden elegir varias tecnologias (proceso discontinuo o continuo), cuya elección dependerá de la capacidad deseada de producción, alimentación, calidad y recuperación del alcohol y del catalizadores utilizados.
