Información Técnica y Comercial de los Empaques termoformados

Los empaques termoformados son elaborados en PET, PVC y p oliestireno, se usan en un gran número de industrias con el fin de empacar, proteger, transportar y exhibir un producto. Pueden ser fabricados en materiales totalmente opacos, transparentes (que sirven para mostrar el producto) u opacos/ transparentes, además, se pueden imprimir de forma continua sobre ambas caras (por ejemplo para poner instrucciones), textos legales, registros, logotipos, etc.

Son empaques a la medida que protegen el producto sin ocultarlo, aportan seguridad y estética ofreciendo un mayor atractivo visual. Los empaques termoformados favorecen tanto la imagen como la preservación del producto y son de fácil manejo, además tienen un costo accesible, poseen un sellado perfecto y permiten trabajar piezas de diferentes tamaños en tirajes variados con velocidad, precisión y alta calidad.  

Los empaques termoformados pueden ser: con acabados antiestáticos, con materiales esterilizados o con tratamiento UV.

Y por su uso algunas variedades son: blisters, clamshells, contenedores, charolas, empaques para comidas rápidas, para microondas, para ampolletas, para lociones y cremas, bandejas para estantes, tacker, flagler, afiches, planos y con volumen.

Los tres tipos de empaques: blíster pack, clamshell y charola a menudo se usan para la industria electrónica y envase de consumo, recipientes de alimentos desechables, embalaje de dispositivos farmacéuticos, embalaje de placa de circuito impreso, bandejas de mantenimiento y automatización industrial entre otros. Cada tipo de empaque termoformado puede ser usado en cualquier industria, pero el objetivo final del empaque determinará la mejor opción.  

Los empaques termoformados tienen sus aplicaciones en: la industria de los alimentos, confitería y bebidas, eléctrica, electrónica y electrodoméstica, acerera y metalmecánica, química y farmacéutica, automotriz, partes y refacciones, textil, calzado, juguetera, cosmética, entre otros.  

Dentro de los materiales más utilizados para envasado se incluyen los siguientes:

Polietileno (PE)

Polipropileno (PP)

Poliéster (PET)

Poliamida (PA)

Poliestireno (PS)

Policloruro de vinilo (PVC)

Aluminio (AL)

Etil-Vinil alcohol (EVOH)

Algunos de estos materiales se pueden usar solos o combinados por proceso de laminado, o por coextrusión. La diferencia tiene que ver con las características de barrera para conservar el producto, así como por sus variantes de transparencia, termoformabilidad o resistencia térmica. Materiales de alta barrera son el aluminio y el EVOH; de media barrera los más habituales son PVC, PET, PP y PS; un material de baja barrera es por ejemplo el PE.

Blister

Es un empaque difícil de abrir, con cavidades que se adaptan a la forma del producto, tiene dos componentes principales: la cavidad termoformada a la medida y un cartón o tarjeta impresa que sirve para sellar a la cavidad (que por lo general contiene información del producto y la marca y es un medio para dar mayor impacto visual), así el producto queda encapsulado entre el cartón y la cavidad que permite que el producto se vea, además ayuda a reducir las pérdidas de inventario por robos.

Clamshell

Es un empaque transparente donde el producto se encapsula entre dos películas plásticas, este empaque es muy versátil ya que por ambas caras puede tener la forma de los productos a empacar, se emplea generalmente para productos que necesitan una mayor protección que la que un blíster puede dar. Se puede abrir o cerrar (como una almeja) permite al consumidor una vista de 360º del producto.

Debido a que las partes del plástico se sellan con calor o con alta frecuencia, queda perfectamente soldado. Se puede agregar una impresión publicitaria que se hace en couché o cartulina sulfatada.

Charola

Son termoformados diseñados con la forma del producto para que al colocarlos queden asentados y no haya movimiento entre ellos.

Son usadas con fines de uso interno: para procesos de fabricación, ensambles y manufactura, ó en su transportación para evitar daños así como para entrega final al cliente.

Hay charolas automotrices, electrónicas, cosméticas, farmacéuticas, alimenticias y agrícolas.

Tienen las siguientes características: son muy prácticas para embarques, almacenaje, inspección , ensamble, pueden tener divisiones múltiples o sencillas, para uso continuo o desechables, como displays para puntos de ventas, se pueden apilar para almacenaje o para movimientos entre plantas o charolas para interior de cajas.

Press-Pack

Es innovador ya que algunas empresas lo elaboran con materiales reciclados, reutilizables y biodegradables. Este tipo de empaque utiliza dos capas de cartón para envolver una burbuja transparente que contiene el producto, ofreciendo un área importante para proyectar la marca. En su proceso se ahorra entre un 40% y 47% de energía, cumpliendo el objetivo de contener, proteger, transportar, exhibir y vender.

El proceso de fabricación de un empaque termoformado se inicia con la elaboración de un molde de resina epóxica o de Aluminio con la forma del producto, se termoforman planillas de PVC o PET rígido con el mayor número de múltiplos que se pueda y se cortan en piezas individuales dejando una pestaña en su perímetro para un sellado hermético a base de alta frecuencia o cerrado con adhesivo.

Por lo general la fabricación se hace en máquinas donde la película inferior, termoformable se desplaza de forma intermitente a lo largo de la máquina, normalmente, mediante sistemas de arrastre por cadenas, o en algunos casos por tracción por medio de pinzas, para situarse en los diferentes puestos de trabajo

correspondientes: precalentamientos, termoformado, zona de carga, soldadura y por último en el corte.

Dependiendo del producto a envasar y condiciones de envasado se deberá elegir el tipo de material a utilizar (flexible, rígido o semirrígido).

El sistema de envasado más sencillo y utilizado es el envasado al vacío. En él, por medio de una bomba de vacío conectada a la cámara de soldadura se extrae el aire del interior del envase y se sueldan los materiales

Una vez realizado el vacío al ser la presión atmosférica superior a la del interior del envase el material plástico se ciñe al producto.

El otro sistema de envasado es el que se realiza en una máquina termoformadora en atmósfera modificada.

Cavidad termoformada para empacar
Paquete de termoformado

El empaque termoformado debe cumplir con cualidades particulares para el producto determinado: brillo y transparencia, que tenga una buena resistencia contra golpes o desgaste y que pueda o no ser permeable a gases y vapores de agua para preservar el producto en las mejores condiciones posibles.

Se debe tener en cuenta el tipo de material utilizado para el empaque, ya que si el producto es algún alimento podría provocar cambios en su olor o sabor.