Un extracto es el producto obtenido de una fuente natural, por el tratamiento de un disolvente. Químicamente es una mezcla compleja de compuestos químicos que pueden o no ser activos biológicamente.
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Son utilizados en la identificación de nuevos principios activos, asi como en medicina tradicional. Algunos extractos son utilizados también en el sector energético (petróleo, uranio), en construcción (mármoles, asfaltos), siderurgia (acero), etc.
Materias Primas
Material vegetal de donde se busca extraer el principio activo, algunos ejemplos: Canela ( Cinamomum zeylanicum ), Clavo ( Syzygium aromaticum ), Ginkgo ( Ginkgo biloba ), Menta ( Mentha pulegium ), etc.
Proceso
La extracción es el proceso mediante el cual los compuestos solubles son separados de la materia prima, mediante la acción de un disolvente y método adecuado. Para la obtención de un extracto se utilizan las siguientes operaciones: Recolección, limpieza y desecación del material vegetal. Estabilización. Fragmentación. Extracción: La cual a su vez se puede realizar mediante varios métodos; precolación, maceración, extracción continua (soxhlet), destilaicón, digestión, infusión y decocción.
Propiedades
Los extractos naturales han demostrado ser de gran importancia económica y científica; según la OMS un 25% de los medicamentos contienen un principio activo obtenido de extractos naturales y un 80% de la población recurre a medicina tradicional para tratar algunas enfermedades.