En el sentido más estricto una levadura es un hongo unicelular, con capacidad de fermentar hidratos de carbono. El término levadura se usa comúnmente para referirse a Saccharomyces cerevisiae , sin embargo, la diversidad filogenética de las levaduras esta clasificada dentro de dos divisiones: Ascomycota y Basidiomicota.
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En fermentación de harinas, cervezas y vinos; en la fabricación de medicamentos modificadores de la flora intestinal, etc. Otros usos incluyen bioremediación, probióticos y biotecnología.
Tipos
Por su presentación comercial las podemos dividir en: Prensada, fresca o de panaderia: Pasta prensada en bloques, que requiere de refrigeración. Levadura seca: Levadura deshidratada, empaquetada hermeticamente.
Propiedades
Son micoorganismos quimioheterótrofos, es decir obtienen energía y compuestos orgánicos a partir de substancias orgánicas, pueden crecer en un rango de temperatura de 10°-37°C, siendo la óptima temperaturas entre 30 y 37 ºC. Se reproducen de manera asexual (fisión binaria, gemación) y sexual.
