El término mecatrónica, acuñado en 1969 por el ingeniero japones Yakasawa, surge de la combinación de las palabras mecánica y electrónica; y es un concepto recientemente desarrollado para nombrar la integración de estas diferentes áreas de la ingeniería; que incluye además a la informática y a los sistemas de control. El objetivo de la mecatrónica es mejorar los distintos procesos, productos y sistemas; un sistema mecatrónico típico recoge señales, las procesa y, como salida, genera fuerzas y movimientos.
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La mecatrónica tiene aplicaciones en los sistemas automotrices, por ejemplo, sistemas de gobierno de motores diesel y Otto, ABS, ASR, regulación de avance y sistemas de dirección, máquinas herramienta CNC y sistemas de manejo. Además de los usos en sistemas de automóviles, la mecatrónica también está relacionada en la construcción y uso de robots, máquinas controladas digitalmente, vehículos guiados automáticamente, cámaras electrónicas, máquinas de telefax y fotocopiadoras.