Los minerales son combinaciones químicas definidas (pero no fijas) y naturales, raramente constituidos por elementos simples, con disposición atómica ordenada, la mayor parte de los minerales son de composición no orgánica. En la naturaleza los más comunes son los silicatos, el cuarzo, el feldespato, el piroxeno, la mica, el olivino y la calcita, pero en la naturaleza es posible encontrar más de 3 000 especies.
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Su uso no se limita en sectores industriales, ya que son utilizados desde la industria farmacéutica hasta la petroquímica y siderúrgica, pasando por la industria electrónica, en la fabricación de lápices, instrumentos de medición, lubricantes, piedras finas, menas de metales, en la industria de la construcción, del vidrio, óptica, etc.
Tipos
Según la calsificación de Strunz (1970). Grupo I: Elementos, ejemplo Oro, Plata, Arsénico, Bismuto. Grupo II: Sulfuros, como la Pirita, Galena, Antimonita. Grupo III: Halogenuros, ejemplo Silvina, Fluorita, Atacamita. Grupo IV: Oxidos e Hidróxidos por ejemplo la Magnetita, Hematites, Corindon. Grupo V: Carbonatos, Boratos, Nitratos como la Calcita, Dolomita. Grupo VI: Sulfatos (cromatos, molibdatos) como Yeso, Anhidrita, Glaubertita, Baritina. Grupo VII Fosfatos, Vanadatos por ejemplo la Piromorfita, Apatito, Vivianita. Grupo VIII: VIII Silicatos como son el Cuarzo, micas, Distena, Amazonita,Turmalina. Grupo IX Compuestos Organicos como el Ambar.
