Información Técnica y Comercial de las Pilas de combustible

Las pilas de combustible son dispositivos de generación de energía eléctrica por conversión de energía química; su funcionamiento es similar al de las pilas y baterías comunes; sin embargo se diferencian de estos, en que existe un abastecimiento continuo de los reactivos consumidos, por lo tanto los electrodos son siempre de la misma polaridad y son catalíticos.
Las más comunes son las que trabajan por medio de hidrógeno como combustible y oxígeno como oxidante; pero existe algunas más, por ejemplo, las pilas de combustible directo que utilizan metanol o hidracina como combustible.

Son utilizadas en aplicaciones como naves espaciales, telecomunicaciones, dispositivos portátiles, generación estacionaria; también se utilizan como fuente de energía alternativa en automóviles, plantas de potencia, plantas de emergencia, etc.

Las pilas de combustible (hidrógeno) se clasifican de acuerdo al electrolito que utilizan:
De membrana polimérica (PEM): Trabajan a temperaturas entre 60 y 100 ºC y utilizan como electrolito un polímero sólido.
Alcalinas (AFC): El electrolito que utilizan es una solución de hidróxido de potasio y operan a temperaturas de entre 90 y 100 ºC.
Ácido fosfórico (PAFC): Ácido fósforico líquido como electrolito y temperaturas de 175 a 200 ºC.
Carbonatos fundidos (MFCF): Utiliza como electrolito una solución líquida de litio, sodio y potasio, trabaja a temperaturas de 600 a 1000 ºC.
Óxidos sólidos (SOFC): El electrolito es óxido de zinc sólido con adición de itrio, la temperatura de trabajo está entre 600 y 1000 ºC.