La cromatografía de gases, líquidos e iones es una técnica analítica que se ha ido perfeccionando a lo largo de los años para convertirse en la herramienta tan útil que es hoy por hoy gracias a la colaboración de diversos científicos que aportaron sus conocimientos para complementarla. Sin embargo, poco se habla del papel elemental que tuvieron las mujeres de ciencia que pusieron su grano de arena en desarrollo de esta metodología. El día de hoy, queremos contarte la historia de Josefa Molera, conocida como una de las mujeres pioneras de la cromatografía.
La Dra. Molera nació en lo que ahora se conoce como Navarra, España el 23 de enero de 1921. A pesar de encontrarse en medio de una guerra civil y una guerra mundial, Josefa luchó por estudiar en la Universidad Central, (ahora conocida como la Universidad Complutense de Madrid). Allí obtuvo, primero que nada, la licenciatura en Ciencias Químicas, pero ella quería crecer en el mundo de la ciencia, de manera que, lejos de conformarse con su título, buscó la oportunidad de convertirse en profesora ayudante en la cátedra de química técnica del profesor Ríus Miró. Sin embargo, la Universidad no remuneraba económicamente esta posición, por lo que se vio obligada a dar clases particulares de química, inglés y francés para sostenerse. Con el tiempo, el profesor Ríus Miró se dio cuenta de las grandes habilidades y conocimientos de Josefa, por lo que aceptó convertirse en su asesor de tesis y mentor en la universidad. En aquel entonces, Miró era subdirector del Instituto de Química “Alonso Barba” del CSIC y quiso apoyar a Josefa ofreciéndole que realizara sus investigaciones y estudios de doctorado en los laboratorios de dicha institución, sin embargo, la Dra. Molera fue discriminada y el director de la facultad no le permitió ingresar, argumentando que “no había mujeres investigadoras”. Afortunadamente, con el tiempo, el profesor Miró llegó a ser director del Instituto de Química Física “Rocasolano” y, ahora sí, desde su posición de autoridad, apoyó a Josefa para que pudiera llevar a cabo sus investigaciones doctorales, mismas que tuvo que combinar con la impartición de clases universitarias, pues la beca que le otorgaban no era suficiente para sostenerse. A pesar de todo esto, logró doctorarse con mención honorífica y premios en la Universidad Central.
Pero la aventura apenas comenzaba. Después de recibir su título de Doctora, Josefa Molera trabajó en las universidades de Oxford y Sheffield (Reino Unido) colaborando con los ganadores del Premio Nobel de Química Cyril Norman Hinshelwood y George Porter. Gracias a que sus estudios en química estaban profundamente vinculados con la cromatografía, cuando Josefa regresó a España, creó en la universidad el departamento de Citoquímica para estudiar la velocidad de las reacciones químicas y los factores que afectan a la misma lo que le permitió generar líneas de investigación implementadas en análisis de líquidos y bebidas como el vino. Su arduo trabajo hizo que fuera elegida como presidenta fundadora de la Sociedad Española de Cromatografía y Técnicas Afines, en 1973. La Dra. Molera falleció el 3 de septiembre de 2011 a los 90 años de edad.
Como puedes ver, esta es una historia sumamente inspiradora de una mujer que luchó contra grandes dificultades para seguir su pasión y de paso, hacer un gran aporte a la comunidad científica ¿Qué te pareció?
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