Según datos del INEGI, en el territorio nacional se consumen anualmente más de 13 mil millones de piezas de unicel (poliestireno expandido, EPS por sus siglas en inglés), lo que representa un volumen de 350 mil toneladas. En el país solo se recicla el 0.1% de dicho volumen, debido a que únicamente existe una máquina que se encuentra ubicada en Atlacomulco; aunado a este hecho, el traslado del unicel de otros estados hacia el Estado de México no es costeable debido a que es un material muy voluminoso (90% de su composición es aire).
Los expertos señalan que el reciclaje de poliestireno expandido es un negocio que tiende a crecer en los próximos años, ya que se puede transformar en materia prima para la producción de artículos de oficina, refacciones automotrices (tendencia que ha aumentado de manera exponencial en el mercado mexicano) y equipo de cómputo.
Tomando en cuenta este panorama y un contexto de negocios con gran potencial, dos alumnos de la Facultad de Ingeniería de la UNAM (con apoyo de una empresa dedicada al giro del reciclaje) diseñaron una máquina destinada al reciclaje de unicel; resultado de lo que empezó como un proyecto universitario para realizar un estudio sobre reciclaje en Ciudad Universitaria junto con la promoción de la cultura de manejo correcto de residuos sólidos,
Con mucho sacrificio y dedicación, los universitarios tuvieron éxito con el proyecto y a principios de este año mostraron el prototipo de la primera máquina mexicana que recicla unicel. Dicho prototipo, REPS-01 (Reciclaje de EPS prototipo 01), transforma cualquier presentación de unicel (usado) en pequeñas esferas. El diseño de la maquina representó un verdadero reto para sus creadores, ya que en nuestro país no existían antecedentes en este rubro.
El prototipo REPS-01 utiliza un proceso de termodensificado, es decir, a base de calor, en donde se extrae la materia prima de los productos desechables. Después de calentar y comprimir el producto, se elimina el aire para, posteriormente, obtener una pasta con la que se hacen pellets (bolitas milimétricas) como producto final, quedando listas para la creación de nuevos artículos plásticos.
Actualmente, los dos estudiantes se encuentran trabajando en el plan de negocios para poder formar su propia microempresa, pero se espera que con esta nueva máquina de reciclaje surjan inversionistas y empresarios que puedan llevar el proyecto a gran escala, aprovechando que es un mercado relativamente nuevo en México y con mucho potencial de crecimiento.
La siguiente figura ilustra el funcionamiento del prototipo REPS-01:
Fuente: http://www.comofunciona.com.mx/tecnologia/reciclar-unicel/
